Dès 1918 de nombreux aviateurs, civils et militaires confondus, se lancent dans le défrichement du ciel d'Afrique des empires français et belge. Il faut vingt ans pour que les premières liaisons fonctionnent régulièrement. Le livre raconte les efforts de ces pionniers courageux et clairvoyants qui au bout de leurs peines ont souvent rencontré la mort.