Alors que son départ en retraite fut un temps annoncé pour 2005, le C-160 Transall reste aujourd’hui la cheville ouvrière du transport aérien militaire français. Plus de quarante ans après son entrée en service, le bimoteur de transport tactique est présent sur l’ensemble des théâtres d’opérations où se déploie l’armée française, sans compter les nombreuses opérations humanitaires l’entraînant aux quatre coins du globe… Mené de main de maître par ses équipages, le Transall fait toujours bonne figure lorsqu’il s’agit de mordre la poussière et de rouler des mécaniques sur les pistes les plus improbables. Mais pour combien de temps encore ? « Le temps aux plus belles choses se plait à faire un affront » chante le poète et l’on ne saurait trop longtemps masquer les difficultés et les dangers éventuels à utiliser au combat, malgré toutes ses qualités, un avion usé et vieillissant.