La vie et l’œuvre de Polikarpov nous sont ici relatées en trois temps. Celui de sa jeunesse, de ses études et des premières réalisations ; celui des années trente, au cours de laquelle il conçoit les trois chasseurs les plus significatifs du paysage aéronautique soviétique qui lui vaudront le surnom de « roi des chasseurs » ; puis le temps de sa disgrâce, après la mort de son ami et très réputé pilote d’essai Valéri Tchkalov. Au-delà du contenu historique, cet ouvrage présente des documents sur des prototypes rarissimes et rassemble plus de 1 000 illustrations qui viennent étayer cette œuvre de référence rédigée par un des meilleurs spécialistes des avions russes.